對側屋子裏，毛家眾人一個個並排躺著。

謝箏撩了簾子進去，只看了一眼，就覺得渾身不自在。

耗子藥厲害，發作時痛苦萬分，臨死的恐懼依舊留在他們的臉上。

而那兩個鬢角發白的婦人，雖也是死狀可怖，可也許是因為荷氏喃喃的那幾句話，謝箏從她們睜著的眼睛裏看到了解脫。

廚娘瑟瑟發抖站在一旁。

她是毛家的老人了。

毛家的下人換了一批又一批，也只有她和她男人，一直留了下來。

連去小院子時，她也跟著去了，給主人家燒飯做菜。

廚娘是個啞巴，原本與人交流就只能依依呀呀比劃一番，這會兒慌了神，越發不知道要怎麽比劃才能把事情說明白。

謝箏進去時，曹致墨和陸毓衍都看了她一眼。

她沒有急著說荷氏的事情，只是看著廚娘，問道：“家裏哥兒不吃生姜？”

這麽簡單的問題，廚娘倒還能回答得上來，她趕忙連連點頭。

謝箏又問：“那為何早上的肉粥裏，加了姜絲？”

廚娘一楞，手指一個勁兒指著躺在地上的何氏的婆母晉氏。

“她讓加的？為何？”謝箏問道。

廚娘苦著一張臉，雙手抱住了雙臂，渾身抖得厲害。

曹致墨皺著眉頭，猜到：“因為冷？”

廚娘又趕忙點頭。

曹致墨明白過來了，道：“連日陰雨，加些姜絲，是為了驅寒。”

“那這耗子藥呢？”謝箏又問。

廚娘這就答不上來了，只能不住搖著頭，表示她什麽都不知情。

謝箏走到她跟前，直直看著她的眼睛：“你真的什麽都不知道嗎？”

廚娘剛要點頭，謝箏的下一句話，又讓她不知所措極了。

“毛家下人幾年一換，而你們夫妻跟著他們很多年，甚至是跟去了小院子裏，”謝箏嘆道，“就那麽小的院子，所有人都住不開，毛家人有什麽不對勁的地方，你真的半點都沒有看出來嗎？你能留下來，是因為你不會說話，可我想，你僅僅只是不會說話，不是聾了也不是瞎了。”

廚娘跟被雷劈了一樣，雙手死死攥著拳，一言不發。

“她們兩位，幾乎都沒有出過門吧？”謝箏看了一眼地上的晉氏和陶氏，道，“耗子藥又是從哪裏來的？當塗縣就這麽大的地方，最近哪家鋪子賣過耗子藥，一查就知道了，你這會兒不說，又能瞞得了多久？”

廚娘的肩膀簌簌抖著，緩緩地蹲下了身，掩面痛哭。

曹致墨見此，吩咐了衙役一聲，讓他們去打聽耗子藥的來歷。

衙役快步出去，撩開簾子時，幾乎與沖進來的荷氏撞了個滿懷。

荷氏踉蹌了兩步，也沒顧上旁人，徑直撲到了廚娘跟前：“為什麽？你告訴我，她們為什麽要……不想活了，就都一起死了算了，做什麽要留我下來！”

廚娘的眼淚忍都忍不住，她有一肚子的話想跟荷氏說，可她不會說。

她想告訴荷氏，這兩位自打祝氏殺了毛老爺之後，心情就變了許多。

衙役來之前，祝氏說她的人生沒有盡頭，這也深深刺激了晉氏和陶氏，這種沒有盡頭的日子，太過煎熬了。

哪怕她們熬了一輩子了，也不知道這樣的熬，是不是有意義的。

晉氏讓廚娘備一些耗子藥的時候，她原本是不願意的，這是殺人吶，是要砍頭的。

可晉氏的無助和眼淚，還是讓廚娘心軟了。

晉氏說，這一切該結束了，趁著孩子還小，還什麽都不知道的時候，把所有的錯誤都終結了。

若讓他在這樣的環境裏長大，他一定會變得跟毛沅、毛汛一樣，無論當娘的怎麽教，怎麽防，還是一步步地走向了輪回。

當娘的還身處在這樣的輪回裏，又怎麽能把孩子救出去？

廚娘答應了，依著晉氏的意思，尋了耗子藥來，就在祝氏行刑的這一日，一股腦兒全倒在了肉粥裏。

這一切，她想告訴荷氏，可她除了哭，無能為力。

荷氏癱坐在地上，她看都沒有看那四個男人一眼，她只是痛苦地看著晉氏和陶氏，反反覆覆問著為什麽……

這樣的畫面，謝箏堵得厲害，便先出了屋子，站在廡廊下，深吸了一口氣。

案子也算清楚。

那六具屍身，蓋著白布被擡了出來。

廚娘跟在後頭，隨著衙役往衙門裏去。

荷氏的哭聲低沈卻清晰，許久沒有消去。

謝箏也回了衙門，去大牢裏看了祝氏。

祝氏依舊靠著墻壁坐著，見謝箏來了，她撲到了木欄上，道：“怎麽樣？”

謝箏沈著聲，一一說了。

祝氏難以置信地搖著頭，抓著木欄的雙手指節都泛了白：“都死了？死了？為什麽！”

撕心裂肺一樣的哭聲。

謝箏垂著眸子看她，這麽些日子以來，似乎是頭一回，謝箏在祝氏的臉上看到了如此激烈的情緒。

“連最後的一點念想都不留給我嗎？”祝氏的腦袋一下又一下撞著木欄。

謝箏微怔，再細細想了想祝氏的話，突然之間，有些明白所謂的念想是什麽了。

對錯，善惡，一瞬間，腦海裏閃過無數的念頭，可謝箏終是一個字都沒有與祝氏說。

誰也不是祝氏自己，誰也不能說，在每一條路上，都沒有踏錯過一步。

祝氏哭了許久，啞聲道：“嫂嫂呢？”

“她們母子都沒事……”謝箏道。

祝氏擡起頭來，她的額頭上是紅色的木欄印子，眼睛裏全是淚水，唇角卻帶了淺淺的笑容：“這樣啊，那就只剩下他們兩個人了……”

說完這句話，祝氏緩緩地爬回了草堆上，依舊靠著墻，道：“我呢？明日還是後日？”

“許是明日。”謝箏答道。

祝氏笑容更深了，頷首道：“挺好的。”

毛家還有最後的血脈留下來，十年後，二十年後，又有誰能說，會是什麽樣子？

祝氏笑得很開心，這是她最後的、最後的念想了。

第二天，去刑場的路上，祝氏聽見了百姓們議論著毛家的慘案。

什麽廚娘害人，什麽風水不好，無論那些人怎麽說，都沒有人說到點子上。

人性之惡，除了身在其中之人，誰還能明白呢？

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